Bruisende steden
Gelegen in het noorden van de archipel, is Luzon het grootste eiland van de Filipijnen en de thuisbasis van de Nationale Hoofdstedelijke Regio, Metro Manila. Het gebied van Metro Manila heeft een bevolking van bijna 13 miljoen mensen en strekt zich daadwerkelijk uit over een aantal steden. Het is een bruisend, modern gebied waar het leven opwindend en snel gaat, maar er zijn veel manieren om te ontspannen tijdens een vakantie in de Filipijnen. Het gebied herbergt twee nationale parken, Rizal en Paco. Rizal is het grootste stadspark in Azië en beschikt over een van de belangrijkste monumenten van de Filipijnen, gewijd aan nationale held Jose Rizal, evenals tuinen, standbeelden, een dansende fontein en het Nationaal Museum en Bibliotheek.
De regio is ook uitgeroepen tot een van de beste winkelbestemmingen in Azië, met de SM Megamall en SM City North EDSA als de op twee na en vierde grootste winkelcentra ter wereld. Deel van het Metro Manila-gebied, de stad Marikina staat bekend als de Schoenenhoofdstad van de Filipijnen dankzij de lokale industrie, en je kunt een koopje vinden op de markten van de stad en de beroemde collectie van de controversiële politica Imelda Marcos verkennen in het Marikina Stad Schoenenmuseum.
Fonkelende stranden
Als je geïnteresseerd bent in meer ontspannen Filipijnen-vakanties, waarom niet verblijven in een van de luxe strandresorts van het land? Ten westen van het land ligt het eiland Palawan, dat de thuisbasis is van een van de beroemdste badplaatsen van het land, El Nido. Omgeven door dramatische kliffen en rotsformaties, heeft het witte zandstrand in verschillende grote films een rol gespeeld en is het niet alleen een prachtige plek om te ontspannen en van de zon te genieten, maar ook een geweldige plek om te duiken.
In het zuiden is Boracay eiland de thuisbasis van enkele van de populairste stranden van het land, die bezoekers aantrekken vanwege hun witte zandstranden en hun bruisende nachtleven. In 2012 werd Boracay uitgeroepen tot het beste eiland ter wereld door het tijdschrift Travel + Leisure.
Fascinerende cultuur
Met zijn mix van lokale, Spaanse en Amerikaanse culturen, zijn er allerlei fascinerende historische bezienswaardigheden en gebruiken te ontdekken tijdens vakanties in de Filipijnen. De historische stad Vigan is zeker een bezoek waard, als UNESCO-werelderfgoed en uitgeroepen tot een van de New 7 Wonder Cities of the World. Het is het meest intacte voorbeeld van een Spaanse koloniale stad in Azië, daterend uit de 16e eeuw. Een andere door UNESCO erkende locatie kan worden gevonden in de bergen ten noorden van Metro Manila – de stad Banaue, die beschikt over oude rijstterrassen die 2000 jaar geleden zijn gecreëerd en nog steeds in gebruik zijn. En als je op zoek bent naar een beetje winterzon, maken vakanties naar de Filipijnen tijdens de kerstperiode onvergetelijke ervaringen mogelijk. Als overwegend katholiek land is Kerstmis een groot gebeuren in de Filipijnen, dat begint met kerstliederen die al in september in winkels worden gespeeld, en doorgaat tot de eerste zondag van januari. De festiviteiten omvatten een mix van bekende tradities – waaronder kerstbomen, kaarten en de kerstman – en lokale gebruiken, zoals het tonen van de Parol – bamboepalen met een ster lantaarn bovenop.
